Il romanzo è diviso in quattro macro capitoli – più un preludio e un epilogo – uno per ogni protagonista. Ogni voce racconta le catastrofi e i successi della propria età adulta, e contribuisce soprattutto a ricomporre il mosaico degli anni del liceo, dove ciò che è successo è rimasto impresso come un marchio indelebile su tutti quelli che l’hanno vissuto.

Questo romanzo all’inizio è ostico, la voce narrante di Bill è la prima ed è anche quella meno cordiale: ex campione di basket e convinto pacifista anti-sistema, vede tutto come una questione di principio, non riesce a costruirsi una carriera nel campo della comunicazione politica e vive di espedienti. Difficile entrare in sintonia con lui, è supponente, pedante, sempre sballato da alcol e sostanze.

Bisogna aspettare il turno di Stacey per entrare finalmente dentro questa storia. Ora donna fiera e tenace, ha attraversato momenti di grande difficoltà quando alla fine del liceo ha dovuto ammettere la propria omosessualità, prima a se stessa poi alla propria famiglia. A lei sì che ci si affeziona, così come a Dan, che non si vorrebbe più lasciare. Le sue pagine sulla guerra in Iraq e Afghanistan, sulla morte di alcuni suoi compagni e sul ritorno a casa, sono senza dubbio tra le più strazianti del libro.

Su Tina – l’ultima dei quattro – non posso dire molto perché svelerei troppo della trama, ma raramente ho letto storie che contenessero allo stesso tempo così tanta ferocia e fragilità.

Ohio si pone coraggiosamente nella tradizione del grande romanzo americano. Cerca di raccontare la generazione figlia dell’11 settembre, della forte crisi economica e occupazionale degli inizi del 2000, della diffusione di droghe a basso costo  talvolta vendute addirittura come medicinali. Cerca di raccontare di un luogo di provincia, lontano da ogni futuro.